智利阿塔卡马沙漠是地球上最像火星的当地。NASA测验的新钻头，能够从地表深处挖掘土壤样本，然后周游车上其它工具将对样本进行剖析，以寻觅火星上可能存在的生命。在 智利阿塔卡马沙漠中进行测验非常重要，能够让钻头和周游车为前往火星做足准备工作。NASA想知道火星上是否有过生命。众所周知，火星在其遥远的过去曾经拥有过更密布和更湿润的大气层。

span font-size:16px;background-color:#ffffff;= style=color: rgb(51, 51, 51);科学家判定火星曾经有过海洋，并且在火星地表发现了水存在的证据，但美国宇航局想知道，这些水中是否存在生命。今日，火星表面的水比阿塔卡马沙漠最枯燥的当地少一千倍，阿塔卡马沙漠是地球上最枯燥的当地之一。