莲(学名Nelumbonucifera)，通常于夏季开花，味香色美。生于污泥之中，而开洁净之花。为生于沼泽之宿根草本植物。莲花可以说是佛教中最常见到的植物。

印度古来即珍视此花。据印度史诗《摩诃婆罗多)记载，传说天地开辟之始，毗湿奴神之脐中生出莲花，花中有梵天，结跏趺坐，创造万物；又毗湿奴及其配偶神皆以莲花为表征。

莲花通常分为荷花与睡莲两种，其中以白莲最为妙好。《白衣观音法》中说，赤莲花是可爱色，为敬爱法之物。白莲花表净菩提心。《多罗尊法》中则说青莲花是清净无垢义。

佛教经典中常以莲花比喻菩萨所修之十种善法，即

离诸染污；不与恶俱；戒香充满；本体清净；面相熙；怡柔软不涩；

见者皆吉；开敷具足；成熟清净；生已有想。

经中又以莲花比喻为人的心脏(梵名hrd)，音译“汗栗驮”，意为肉团心，其状如莲花含而未敷，上有筋脉，约成八分，因此喻众生未敷之心莲。

以莲花为持物或三昧耶形的诸尊中，又以莲花的开合状况不同，而有不同的寓意：

未开敷莲花(含苞的莲花)：喻众生的含藏菩心。

初割莲花：莲花初开时，喻众生初发起菩提心，表其必能修习善行，证菩提果。

开敷莲花：莲花开敷，花果具足，亦表证悟果德，智慧福德庄严具足。

以莲花为持物的诸尊中，当以观音部众为代表，观音院又称为莲华部院，表其大悲开敷众生心莲。此类持物常见诸尊有七俱胝佛母、圣观音、如意轮观音、大吉祥大明菩萨、大吉祥明菩萨、丰财菩萨、白处尊菩萨、多罗菩萨、胜佛顶、如来笑菩萨、光网菩萨、妙音菩萨、日天，马头明王、光音天、持天。