据新华社电中国和肯尼亚合作的旗舰项目——蒙内铁路，将于5月31日正式通车。肯尼亚总统肯雅塔届时将亲自登上列车试乘。最近，有关女火车司机的故事登上了肯尼亚最知名的几家媒体，几位肯尼亚姑娘俨然成为家喻户晓的“大明星”。而教他们驾驶的中国师傅，正是原武铁襄阳机务段司机涂主新。

今年1月中旬，7名肯尼亚姑娘远赴陕西宝鸡铁路技师学院接受培训。经过大约50天的理论知识学习和模拟驾驶，姑娘们熟悉并掌握了中国生产的内燃机车结构和工作原理，以及驾驶、检修与维护的标准程序。“3月份从宝鸡回来至今还不到两个月，这批女学员在实际操作上的训练时间其实很短。”涂主新说。

正式通车当天，除了中国师傅“坐镇”，只有两名最优秀的学员才有机会驾驶总统专列。姑娘们都铆足了劲抓紧训练，谁都不希望错过这个千载难逢的机会。

27岁的艾丽斯曾经在肯雅塔大学孔子学院学习汉语，2015年前往山东师范大学留学。年轻人在肯尼亚找工作并不容易，尤其是女性。艾丽斯和很多人一样，将汉语视为就业的“敲门砖”。

将汉语视为就业的“敲门砖”。

刚加入承建蒙内铁路项目的中国路桥公司时，艾丽斯只是一名翻译。没有工科背景的她从未料到有一天会被选作火车司机。“也许我很有天赋吧！”艾丽斯说完也把自己给逗乐了。“培养这批几乎是‘零基础’的肯尼亚姑娘开火车，对我来说还是挺有挑战的。”“70后”的涂主新出国前担任过十多年“旅客列车”指导司机，初来乍到时还有点担心自己语言不过关。“没想到这些女学员们文化层次高，领悟能力强，有一半以上都会说汉语。”

随着通车时间临近，女学员们一周至少有五天需要驾驶车辆往返训练。为了每天上午8点准时发车，她们提前两三个小时起床准备，中午只有一小时休息时间，回到家已是晚上8点。

肯尼亚发行量最大的《民族日报》甚至用“女汉子”来形容这批女学员。学员肯西莉亚表示自己很享受这个称呼。“对我而言，这是一项男女都可以胜任的工作。希望通过我们的努力打破固有的性别成见，证明女性也可以驾驶火车！”

在肯西莉亚看来，不管最后谁能有幸为总统驾驶火车，自己和其他女学员已经创造了肯尼亚乃至非洲的历史。

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蒙内铁路是肯尼亚独立百年来建设的首条铁路，是东非铁路网的起始段，连接肯尼亚首都内罗毕和东非第一大港蒙巴萨，全长约480公里，设计运力2500万吨，是一条采用中国标准、中国技术、中国装备建造的现代化铁路。